Khi nhắc đến những đôi song ca nổi tiếng nhất của làng nhạc Miền Nam trước năm 1975, bên cạnh tên tuổi của Chế Linh – Thanh Tuyền, Hùng Cường – Mai Lệ Huyền thì đôi song ca Nhật Trường – Thanh Lan cũng rất được yêu mến và đã kết hợp với nhau rất ăn ý trong nhiều bản thu âm trong băng dĩa trước 1975.
Thanh Lan là ca sĩ có thể hát rất nhiều loại nhạc. Cô xuất thân từ ban Việt Nhi và xuất hiện lần đầu trên truyền hình là với các bài dân ca, sau đó cô hát tình ca, nhạc tiền chiến. Tuy nhiên tên tuổi Thanh Lan vụt sáng là khi hát nhạc trẻ trong thời kỳ phát triển mạnh mẽ của loại nhạc này từ cuối thập niên 1960, trong đó cô hát rất nhiều bài nhạc Pháp.
Cùng thời gian đó, Thanh Lan kết hợp với tiếng hát Nhật Trường để trở thành một đôi song ca rất ăn khách. Năm 1970, họ còn đóng chung với nhau qua 2 bộ phim kịch nổi tiếng là Trên Đỉnh Mùa Đông và Mộng Thường do Nhật Trường Trần Thiện Thanh viết kịch bản – đạo diễn và được phát sóng trên đài truyền hình Sài Gòn.
Thanh Lan từng chia sẻ rằng cô và Nhật Trường – Trần Thiện Thanh thường xuyên hát và diễn chung trên truyền hình và băng nhạc của trung tâm Tiếng Hát 20 (trung tâm này của Nhật Trường thành lập và điều hành). Khi kết hợp cùng Nhật Trường, cô cho biết là cảm thấy rất thoải mái vì đã được nhạc sĩ này soạn tất cả giọng bè cho nữ, chia sẵn câu hát để hát phối hợp. Chính vì vậy họ không cần phải tập luyện nhiều khi đi diễn mà luôn là màn tùy cơ ứng biến rất tự nhiên.
Vì hát chung với nhau mùi mẫn và tự nhiên nên đã không tránh khỏi những tin đồn tình ái giữa Thanh Lan và Nhật Trường. Trên chương trình Jimmy Show gần đây, cô Thanh Lan nói:
“Trong giới nghệ sĩ chúng tôi ít khi cặp bồ với nhau lắm. Có lẽ do chúng tôi đã biết quá rõ về nhau nên không còn gì bí mật để lôi cuốn nhau. Thường thì nghệ sĩ lại hay yêu người làm nghề khác”.
Cô cũng nói đùa vui về tin đồn “cặp kè” với Nhật Trường: “Tôi với Nhật Trường không cặp với nhau, chỉ kè thôi, tức là kè nhau trong phim, còn ra đời thì đời ai nấy sống”
Sau năm 1975, Nhật Trường và Thanh Lan đều bị kẹt ở lại Việt Nam, và cùng thoát sang được Hoa kỳ bằng những hình thức khác nhau, nhưng Thanh Lan gặp nhiều may mắn hơn vì từ thập niên 1980, cô vẫn được tham gia nhiều sinh hoạt văn nghệ khi còn ở trong nước, vẫn là 1 trong những ca sĩ được yêu mến, còn Nhật Trường chủ yếu là hát chui để kiếm tiền nuôi gia đình.
Năm 1993, sau khi sang Mỹ, Nhật Trường vẫn gặp nhiều lận đận, không thể nào với tới được hào quang sáng chói như những năm trước 1975, và ngậm ngùi qua đời vì bạo bệnh năm 2005. Còn Thanh Lan đã có được 1 sự nghiệp ổn định ở Hoa Kỳ và vẫn còn đi hát cho đến nay.
Sau đây, xin mời các bạn nghe lại những bài song ca mà Thanh Lan và Nhật Trường đã hát trong những băng nhạc thu âm trước năm 1975:
Click để nghe Người Ở Lại Charlie
Click để nghe Anh Không Chết Đâu Em
Click để nghe Trả Lại Em Yêu
Click để nghe Chiều Trên Phá Tam Giang
Click để nghe Vợ Chồng Quê
Click để nghe Góa Phụ Ngây Thơ
Click để nghe
Click để nghe Chuyện Tình Ngưu Lang Chức Nữ
Click để nghe Chuyện Tình Người Làm Thơ
Sau khi cả 2 cùng sang Hoa Kỳ vào cùng 1 năm 1993, Thanh Lan và Nhật Trường đã tái hợp nhiều lần trên sân khấu. Mời các bạn xem lại sau đây:
Click để nghe Chiều Trên Phá Tam Giang
Click để nghe Trên Đỉnh Mùa Đông
Click để nghe Giận Nhau
Click để nghe Trả Lại Em Yêu
Click để nghe Anh Không Chết Đâu Em
Click để nghe Góa Phụ Ngây Thơ